A artrose é uma das causas mais comuns de dor articular, especialmente após os 50 anos. Muitos pacientes procuram atendimento preocupados ao perceber mudanças no formato dos dedos das mãos ou alterações nos pés ao longo do tempo.

Essas deformidades costumam gerar dúvidas e receio de doenças mais graves. No entanto, na maioria dos casos, elas fazem parte da evolução da própria artrose, uma condição bastante frequente e que pode ser acompanhada e tratada adequadamente.

Entender por que essas mudanças acontecem ajuda a reconhecer os sinais precocemente e evitar limitações funcionais.

O que é artrose?

A artrose, também chamada de osteoartrite, é uma doença caracterizada pelo desgaste progressivo das articulações.

Diferente das artrites inflamatórias, ela não é causada principalmente por inflamação sistêmica, mas por alterações mecânicas e biológicas que levam à degeneração da cartilagem.

Com o tempo, ocorre um conjunto de mudanças na articulação:

• Desgaste da cartilagem
• Aumento do atrito entre os ossos
• Remodelação óssea
• Formação de pequenas saliências chamadas osteófitos

Essas alterações explicam tanto a dor quanto as mudanças visíveis nas articulações.

Quão comum é a artrose?

A artrose é uma das doenças musculoesqueléticas mais prevalentes no mundo.

Estima-se que afete cerca de 10% dos homens e 18% das mulheres com mais de 60 anos, sendo uma das principais causas de limitação funcional nessa faixa etária.

Por que os dedos das mãos mudam de formato?

Nas mãos, a artrose costuma atingir principalmente as articulações mais próximas das unhas e as articulações médias dos dedos.

Com a progressão da doença, o corpo tenta estabilizar a articulação desgastada formando novo osso ao redor dela.

Esse processo leva ao surgimento de alterações características:

• Nódulos de Heberden, próximos às unhas
• Nódulos de Bouchard, nas articulações médias
• Aumento do volume articular
• Desalinhamento dos dedos

Apesar do aspecto visual causar preocupação, nem sempre a deformidade está associada a dor intensa.

E por que os pés também sofrem alterações?

Nos pés, a artrose pode modificar a forma como o corpo distribui o peso ao caminhar ao longo dos anos.

As alterações mais comuns incluem desenvolvimento do joanete, dor na base do dedão, rigidez articular e mudança no apoio plantar.

Fatores como uso prolongado de calçados inadequados, predisposição genética e sobrecarga mecânica contribuem diretamente para essas mudanças.

Artrose ou artrite inflamatória: como diferenciar?

Essa é uma dúvida muito frequente no consultório.

Na artrose, a dor costuma piorar com o uso da articulação, a rigidez matinal é curta e a evolução ocorre de forma lenta ao longo dos anos, com deformidades ósseas progressivas.

Já nas artrites inflamatórias, a dor pode ocorrer mesmo em repouso, a rigidez matinal tende a ser prolongada e há sinais mais evidentes de inflamação, como inchaço articular e sintomas sistêmicos associados.

A avaliação médica é essencial para confirmar o diagnóstico correto.

Quem tem maior risco de desenvolver artrose?

Alguns fatores aumentam a chance de surgimento da doença.

Entre os principais estão:

• Envelhecimento
• Sexo feminino
• Predisposição genética
• Sobrepeso
• Atividades com sobrecarga repetitiva
• Lesões articulares prévias

A combinação desses fatores explica por que muitas pessoas percebem mudanças articulares progressivas ao longo da vida.

Existe tratamento para evitar a progressão?

Embora não seja possível reverter completamente as alterações já estabelecidas, é possível controlar os sintomas e preservar a função articular.

O tratamento pode incluir exercícios específicos para fortalecimento muscular, controle do peso corporal, fisioterapia e ajustes nas atividades diárias. Em alguns casos, medicações podem ser utilizadas para controle da dor.

O acompanhamento adequado ajuda a manter autonomia e qualidade de vida.

Quando procurar um reumatologista?

A avaliação especializada é indicada quando houver alguns sinais de alerta:

• Dor articular persistente
• Aumento progressivo das articulações
• Perda de força nas mãos
• Dificuldade para caminhar ou realizar atividades simples
• Dúvida diagnóstica entre artrose e artrite

O diagnóstico precoce permite orientar medidas que reduzem sintomas e evitam piora funcional.

Conclusão

As mudanças no formato das mãos e dos pés causadas pela artrose fazem parte de um processo gradual de adaptação da articulação ao desgaste ao longo do tempo.

Apesar de comuns, essas alterações não devem ser ignoradas. A avaliação médica adequada permite diferenciar a artrose de outras doenças articulares e orientar estratégias para manter mobilidade, independência e qualidade de vida.

Referência científica

Arden N, Nevitt MC. Osteoarthritis: epidemiology. Best Practice & Research Clinical Rheumatology.